1Si le « primat accordé au politique », dans les nombreux travaux de recherche sur la Syrie, a parfois dissimulé des « angles morts », c’est surtout parce qu’une majorité de chercheurs a longtemps considéré que l’unique domaine d’étude digne d’intérêt se limitait à la tête du pouvoir exécutif, identifiable au régime. En localisant l’analyse du pouvoir exclusivement dans les centres urbains majeurs voire en se limitant à la capitale, l’analyse du fait politique ne peut prétendre à l’exhaustivité. Le pouvoir est pyramidal et irrigue l’ensemble du territoire syrien. Pour ce faire, le régime a toujours cherché des alliés, dans les campagnes, auprès des communautés confessionnelles, dans les provinces, fautes desquels son contrôle serait cantonné à des portions congrues de son territoire, comme dans les pays où les oppositions régionales limitent toute intégration nationale. Ainsi, si le système politique demeure un élément essentiel de compréhension de la société syrienne, c’est à condition de ne pas se contenter de décrire ses manifestations les plus voyantes.
- 1 Le pays des sédentaires par opposition à la Badiya, les pays des bédouins.
2C’est donc une incursion dans une périphérie de ce système politique que nous proposons ici, celle de la montagne druze, Djebel Druze ou Jabal al-‘Arab, située entre Ma’mûra1 et désert, et peuplée presque totalement par des Druzes, une communauté religieuse hétérodoxe. Le terme de périphérie se justifie pour plusieurs raisons : sa localisation géographique, sa composante sociale et son rapport même avec le pouvoir ba’thiste actuel. Car la particularité du régime syrien réside dans sa forte coloration communautaire due à la domination d’une ‘asabiyya alaouite sur l’ensemble des organes du pouvoir national. La composante communautaire a-t-elle un rôle réel dans le mode de gestion politique d’une province par l’État ? Sur quoi et surtout sur qui repose le contrôle de la province druze ? Quel rôle jouent les élites politiques et religieuses druzes, dans le dispositif du pouvoir provincial établi par Damas ?
3La concentration de la communauté druze de Syrie dans une province méridionale montagneuse est un des traits de la répartition confessionnelle dans ce pays. Les archéologues et les historiens (Gentelle 1986, Lewis 1987, Firro 1992) ont montré la façon dont le peuplement du Djebel s’est effectué depuis le xviiie siècle par l’arrivée de clans familiaux dans les ruines des villages antiques. Peut-on lire à travers ce processus de peuplement les prémisses de l’organisation sociale et politique à venir de la communauté druze du Djebel ?
- 2 À l’inverse, les minorités ethniques (Kurdes, Arméniens par exemple) ou les minorités religieuses d (...)
4Nous voudrions simplement présenter ici les effets de l’homogénéité confessionnelle du Djebel dans le domaine politique. Trois minorités compactes ont joué, dans la Syrie post-indépendance, un rôle bien supérieur à leur poids numérique réel2 : Alaouites, Druzes et Ismaéliens s’étaient alliées pour la conquête du pouvoir dans les années 1960, avant d’entrer en concurrence (Van Dam, 1979). La concentration géographique des Druzes est-elle un des éléments déterminants de leur rôle sur la scène politique syrienne ?
- 3 La province renferme une minorité chrétienne (environ 10 % de la population) et une très faible min (...)
5À partir de la fin du xviiie siècle, les vagues migratoires druzes venues des zones d’implantations primitives de la communauté (Djebel Soumak vers Alep, Mont Liban, Djebel Shaykh – Mont Hermon – et Monts de Galilée) ont trouvé refuge dans un massif volcanique, vide de populations sédentaires, situé à une centaine de kilomètres au Sud-Est de Damas. Ce « pays » druze concentre à lui seul environ 70 % des effectifs de la communauté en Syrie et représente leur territoire historique en Syrie. Le peuplement y est très homogène au niveau confessionnel, ce qui fait dire à Nicolaos Van Dam (1979 : 21) qu’il s’agit d’une « compact minority » (Hourani 1946). À l’époque mandataire, l’État du Djebel Druze (future province de Soueida) est peuplé à 87,6 % par les Druzes. Ce rapport est sensiblement le même actuellement3.
6La concentration druze est un élément déterminant qui permit au territoire druze de former une muhâfaza (province) et d’être représenté auprès du pouvoir central. À l’indépendance du pays, la cohésion sociale et spatiale du Djebel, ainsi que le poids des élites druzes qui pouvaient tenir tête au pouvoir central, entraîna le maintien des privilèges des grandes familles druzes, de leur autonomie financière et militaire et de leur assise territoriale à l’intérieur même du jeune État. Pour ces raisons, la structure socio-spatiale druze ne put être remise en cause par le nouveau régime de Damas, car les Attrach occupaient tous les postes de direction administratifs d’une province conçue à l’origine par le Mandat français pour être autonome (Landis 1998). À l’inverse de la côte syrienne où les élites bourgeoises urbaines sont sunnites ou chrétiennes dans un environnement rural peuplé d’Alaouites et d’Ismaéliens et où les villes sont longtemps demeurées « des corps étrangers dans une campagne à qui elles prenaient sans rien donner » (Balanche, 1995 : 65), le gouvernorat de Soueida est extrêmement homogène du point de vue religieux et les élites urbaines sont toutes druzes. À ce sujet, Michael H. Van Dusen (1975 : 120) écrivait :
« […] les Druzes forment une majorité dans leur région (…). Ainsi l’élite traditionnelle du Djebel Druze était entièrement druze (…) ; ceci aide à expliquer la très forte cohésion sociale de la minorité dans le Sud de la Syrie (…) ».
7Les élites druzes tendent à constituer localement des groupes de solidarité et d’intérêt que les autorités ne peuvent ignorer pour imposer leur contrôle territorial. Un retour sur le processus de mise en place du pouvoir traditionnel dans le Djebel à l’époque ottomane ouvre des perspectives intéressantes pour appréhender les rapports de pouvoir entre l’État et cette province à l’époque actuelle.
- 4 Le terme signifie « maison » ; « demeure ». On parlera de bayt Atrash de Diebien, par exemple, pour (...)
8Encore de nos jours, au Moyen-Orient, le nom de famille renseigne sur l’origine de la personne. Au Djebel, c’est un moyen de reconnaissance. Le patronyme évoque immédiatement le village (ou groupe de villages) d’où est issu l’individu. Ainsi un ‘Amer est forcément orginaire du Nord du Djebel, de la région de Shahba, tandis qu’un Halabi provient de la région d’Alep (Djebel Soumak). Pour désigner une grande famille influente, le terme « bayt »4 est couramment employé. Cela indique qu’une structuration sociale s’est peut-être maintenue dans l’espace régional à travers le temps. C’est ce que nous allons tenter de vérifier.
9Dès les premières migrations, les déplacements des populations druzes vers le Djebel, au xviiie et surtout au xixe siècle, ont concerné des lignages familiaux. D’après le récit de M. Hartmann (1899, 62), nous savons par exemple que :
« En 1711, à la suite d’un conflit entre Druzes au Liban même, la branche dite des Yemenis est contrainte d’émigrer. Un nouvel émir, Hamdan el Hamdan, étend la domination des Druzes sur tout le Djebel ».
10Norman Lewis (1987 : 84, 87-88) explique comment la distribution des migrants druzes dans le Djebel, structurés en clans originaires des anciennes zones de peuplement druze, s’est accompagnée au xixe siècle de la mise en place de territoires de familles formés de villages, véritables assises de leur pouvoir.
Au nord : « Shahba était le fief de la famille Amir dont on disait qu’elle était venue dans le Djebel en 1805 de l’un des villages du mont Hermon. À partir de Shahba, ils colonisèrent d’autres lieux proches et devinrent l’un des clans les plus puissants du Djebel » ; « Les shaykh Qal’ani de Shaqqa, rivaux des Amir, envoyèrent des colons vers le Sud et l’Est […] ».
Au sud : « La famille Atrash était d’origine ‘Halabi’ […]. Qurayyah devint la base pour une campagne de colonisation dans la partie sud du Djebel […] ».
Dans le Léja : « Les Druzes, conduits par les shaykh-s Qantar de Dama, s’établirent dans six autres lieux alentours ».
11On comprend ainsi la façon dont l’espace à été occupé et structuré à cette époque. Après l’occupation d’un village souche, les membres de chaque grand clan ont cherché à investir les villages désertés des alentours. Cette colonisation a permis la réoccupation des villages abandonnés et la constitution de « fiefs » sous domination des chefs de clan (shaykh). Ainsi de nombreux villages furent reconstruits et habités de nouveau, souvent à l’origine par les enfants du chef de la lignée dominante, à laquelle venaient s’ajouter les nouvelles familles d’immigrés qui devaient leur faire allégeance. Ces derniers devenaient ainsi des métayers, paysans sous la domination du shaykh.
12L’organisation socio-politique des Druzes du Djebel révèle un ordre communautaire rigide structuré autour du pouvoir de ses chefs de clans. L’ouvrage du général Andréa (1937), officier de l’Armée française du Levant, soulignait cette structuration de la société druze. Une carte des grandes familles, chacune à la tête d’un ensemble de villages qu’elles dominaient grâce à l’allégeance des chefs des familles mineures, y est proposée pour schématiser la structure socio-spatiale du pouvoir local et communautaire au début du xxe siècle (carte n° 1). Le Djebel n’était, à cette époque, qu’un conglomérat de zones d’influences rivales, malgré son homogénéité confessionnelle, sur lesquelles chaque chef de famille dirigeante (shaykh temporel) avait une emprise totale.
« Le régime de la féodalité règne au Djebel ; les Druzes y vivent en communautés de familles plus ou moins importantes, souvent divisées par des rivalités à base d’intérêts. Chaque famille obéit à un chef dont l’action dépend des circonstances du moment » (Andréa, 1937 : 39).
- 5 C’est-à-dire de l’autorité politique. Le za’ïm est l’homme fort, le protecteur, le chef d’une famil (...)
13En théorie, chaque village druze du Djebel est le lieu d’installation d’un primo-migrant, arrivé à une date précise, après un parcours migratoire qui l’a conduit jusque dans la montagne refuge. L’installation clôt le processus de migration. Le village serait donc à la fois un point d’aboutissement de la migration et un départ pour reconstruire une nouvelle vie. Le fondateur d’un lignage au Djebel est donc l’ancêtre commun de nombreuses familles apparentées de nos jours, qui peuvent occuper un ou plusieurs villages. C’est au sein de ses familles que traditionnellement se recrutent les shaykh-s temporels (un par village) détenteur de la za’âma5.
14L’exemple de la famille ‘Amer est emblématique. Sous la direction du patriarche, les premiers sont arrivés d’un village du Liban situé dans le Mont Hermon au début du xixe siècle (Lewis, 1987 : 84). La famille établit son fief à Shahba et, de là, elle colonisa les alentours. Les ‘Amer occupèrent durant la première moitié du xixe siècle les villages du Nord, soumettant les populations chrétiennes qui y étaient parfois installées. Hît est encore actuellement un village chrétien en majorité ; pourtant son shaykh est un Druze de la famille ‘Amer. D’autres sources mandataires (Bouron, 1930) et des entretiens avec des shaykh-s ‘Amer, complètent ces données. En 1927, à Butayna, Al-Mtouneh, Barek, Amra, Umm al-Zaytûn, Al-Sweimra, Tâley, Murduk, Hît et Hayât, les chefs villageois (shaykh temporel) appartenaient tous au clan des ‘Amer. Ils étaient issus du même tronc familial, celui des ‘Amer de Shahba du début du xixe siècle. Lors d’un entretien en 2002 avec le shaykh ‘Amer de Butayna, nous avons appris que son aïeul était venu de Hît au milieu du xixe siècle : ainsi s’établit l’acte fondateur du village. Son ancêtre et sa famille, les premiers occupants de ce village, le restaurèrent et accueillirent par la suite une dizaine de nouvelles familles venues du Liban qui durent leur faire allégeance. Les shaykh-s ‘Amer forment aujourd’hui encore un puissant réseau politico-familial : ils dominent onze villages au Nord-Est du Djebel. L’implication de membres du clan ‘Amer dans le système étatique et politique local (député, hauts fonctionnaires de l’administration publique…) sera étudié ultérieurement.
15Ce type de structuration, où prévaut la domination de quelques familles, est donc lié à un processus de peuplement par colonisation qui a donné généralement le pouvoir temporel aux premiers immigrants et à leurs descendants. La colonisation par étapes à partir du village d’installation d’un primo-migrant détenteur de la za’âma et de son clan, a placé à la tête des nouveaux lieux conquis des proches de la famille du za’ïm (ses fils le plus souvent). Dans ces conditions, « le pouvoir ne peut sortir de la lignée de za’âma établie dans les familles » comme l’a noté Isabelle Rivoal (2000 : 107). C’est ainsi que se sont constitués des territoires plus ou moins vastes sous contrôle des grandes familles druzes tout au long du xixe siècle (carte n° 1) : les Atrash, les ‘Amer, les Halabi étaient parmi les plus puissantes. Ces « villages-familles » ont servi de points d’ancrage ultérieurs aux nouvelles familles immigrées tout au long des décennies suivantes, occupant alors un rôle secondaire dans l’organisation socio-politique villageoise.
16Aujourd’hui, si la société druze du Djebel est toujours caractérisée par sa structuration clanique, c’est que le pouvoir des grandes familles historiques a su se perpétuer. Elles y ont conservé leur prérogatives dans l’organisation socio-politique de la communauté et comme intermédiaires auprès de l’État.
17Le découpage administratif, projection du mode de contrôle du pouvoir central à l’échelle régionale, est révélateur d’une stratégie de domination qui doit cependant, pour fonctionner, composer avec la réalité sociale locale. Les différents statuts qui ont été attribués à la montagne druze montrent les différences de traitement de la question communautaire par les pouvoirs successifs.
- 6 Chrétiens et juifs bénéficiaient de la liberté de culte. Ils possédaient le statut de protégés (dhi (...)
18La non-reconnaissance par Istanbul, à l’époque ottomane, des minorités confessionnelles hétérodoxes de l’Islam n’a sûrement pas favorisé l’intégration du « pays » druze, ni la constitution d’une province où les Druzes auraient été majoritaires. À cette époque, les minorités chrétiennes et juives possédaient leurs propres juridictions dans le domaine du statut personnel : les dhimmis6 étaient reconnues par la sharî’a. La situation était en revanche différente pour les minorités musulmanes (chiite, alaouite, druze et ismaélienne). Les sectes musulmanes hétérodoxes, jugées hérétiques par l’Islam orthodoxe, n’avaient aucune reconnaissance juridique et n’appartenaient pas, par conséquent, au millet musulman. Les Druzes concentrés au Sud de Damas jouissaient pourtant d’une autonomie de fait, mais non reconnue, liée à leur caractère frondeur et à la faiblesse du pouvoir central incapable de les contrôler. À la fin du xixe et au début du xxe siècle, de nombreuses tentatives militaires pour les soumettre échouèrent : le puissant clan des Atrash dominait sans partage le Djebel.
19En 1880, le territoire de la communauté druze du Djebel se trouvait dans la wilayet de Damas, circonscription administrative gouvernée par un wali, représentant tout puissant du Sultan d’Istanbul. La wilaya était découpée en sandjak-s, l’équivalent des actuelles muhâfaza-s. La montagne druze se situait à la limite orientale du sandjak de Sheykh Sa’ad, bourgade de l’actuel Hauran qui était un chef-lieu administratif de première importance à la fin du XIXe siècle. Le Djebel était, à cette époque, un espace en marge du système de pouvoir ottoman et n’avait pas d’identité administrative propre. Il était sous le contrôle officiel (en réalité purement virtuel) d’un bourg sunnite, communauté dominante sur laquelle le pouvoir ottoman s’appuyait (carte n° 2a).
- 7 Ce traité, signé entre les représentants du Mandat français et les principaux chefs de familles dru (...)
20Détaché de l’État de Syrie lors du traité du 4 mars 19217, le Djebel druze est le résultat du dessein politique de la puissance coloniale. En s’appuyant sur les communautés confessionnelles (un Grand Liban chrétien, un État alaouite et un druze), la France espérait maintenir sous éteignoir les aspirations nationalistes arabes et marginaliser, en l’isolant, la population sunnite, naturellement acquise à la cause indépendantiste de l’Emir Faysal (carte 2b).
shaykhShaykh- al-Aql821Ainsi, la création du Djebel druze sous Mandat français fut exploitée par les grandes familles pour conserver leur pouvoir traditionnel en intégrant l’administration du nouvel État : les nombreuses familles signataires du traité du 4 mars 1921 l’avaient bien compris. En devenant les relais locaux du pouvoir mandataire, les élites traditionnelles ont donc entretenu leur suprématie.
- 9 Une zone de quelques dizaines de km2, au Nord-Ouest de l’ex-État du Djebel druze, est passée sous l (...)
22Ni l’indépendance du pays en 1946, ni la révolution ba’thiste de 1963, n’ont remis en cause le découpage du Djebel, devenu maillon administratif provincial de la République Arabe Syrienne (carte 2c). L’ex-État du Djebel druze du Mandat français a été intégré dès la fin de l’année 1936 à l’État de Syrie. Lors de la déclaration d’indépendance, le Djebel est apparié au nouvel État sous le nom de « gouvernorat de Soueida », dans des limites administratives quasi-exactes à celles du Mandat9, devenant l’une des quatorze provinces administratives syriennes. Les lieux majeurs d’ancrage du pouvoir sont restés également inchangés depuis les années 1920 (figure n° 3).
23La comparaison des recensements syriens d’après l’indépendance montre un maillage provincial qui respecte l’assise territoriale des grands clans druzes aux niveaux administratifs inférieurs, ceux des mantiqa-s (districts) et des nahia-s (cantons). L’examen de la figure n° 3 (cartes 3b, 3c et 3d) le montre bien. C’est également pour cette raison que les tracés sont restés à peu près stables tant pour les mantiqa-s que pour les nahia-s. Toute la partie centrale et septentrionale du Djebel est d’une remarquable stabilité au cours de la période 1960-1994. Les limites respectent scrupuleusement les finages villageois dominés par un clan. La partie méridionale est celle qui a subi le plus de modifications : c’est également la zone la plus homogène, territoire du clan des Atrash.
24Claude Raffestin (1980) qualifie de « maille concrète » le territoire dans lequel une société se reconnaît, par opposition à une « maille abstraite », création artificielle de l’État en tant qu’instrument de pouvoir. De même, les travaux de Marie-Claude Maurel (1984) montrent que :
« La manipulation du maillage administratif territorial fait partie intégrante des technologies du pouvoir, de la prise de pouvoir et de sa consolidation. En modifiant le rapport de la société au territoire, elle fait intervenir dans le jeu politique un paramètre fondamental qui est la territorialité ».
25Ainsi, l’État ba’thiste, contrairement aux pays socialistes de l’ère soviétique (Maurel, 1982 : 59), n’a pas cherché à déstructurer l’assise territoriale des communautés locales. Le maillage et les points d’ancrage de l’administration ont conservé une longévité remarquable dans le Djebel. La territorialité de la communauté druze, ainsi que celle des clans familiaux, sont respectées par le choix du découpage spatial : ici le maillage est porteur de solidarité sociale. Il respecte une structure socio-territoriale héritée qu’il apparaît trop risqué, pour le pouvoir, de modifier. Ce choix politique témoigne de l’importance de la structure communautaire dans la stratégie de domination de l’État syrien et dans sa logique de contrôle territorial.
26Les travaux de Claude Bataillon (1974) et de Marie-Claude Maurel (1983) ont montré l’intérêt de l'étude de la trame administrative dans l’analyse de l’espace en ce qui concerne l’intervention du pouvoir politique. La refonte du maillage territorial a toujours un but précis en tant qu’instrument de contrôle entre les mains de l’État.
27La comparaison des cartes du découpage administratif dans la province de Soueida montre une modification importante dans le Sud entre 1981 et 1994 (cartes 3c et 3d), suite à la création de deux nahia-s supplémentaires. Les bourgs concernés par cette promotion administrative sont situés dans la zone d’influence des Atrash, principale famille dominante du Djebel. Claude Bataillon (1974) donne deux raisons à l’évolution et à la transformation des cartes administratives des pays en développement : soit accroître l’emprise sur le territoire du pouvoir central et briser les autonomies locales réticentes, soit, à partir d’une initiative locale, améliorer l’équipement avec la complicité du pouvoir central. S’agit-il dans le cas présent de punir une branche de la famille Atrash (celle d’Al-Qrayya en l’occurrence qui semble être la perdante du nouveau découpage) ou bien de créer une « clientèle » par la promotion de deux nouveaux centres de nahia ? Ou est-ce plutôt le fruit d’une initiative de notables locaux destinée à la création d’emplois dans cette zone déshéritée ?
- 10 La décennie 1980 a surtout été marquée par des tensions fortes entre le régime de Damas et la branc (...)
28Les mécanismes de pouvoir en jeu lors de ce nouveau découpage sont au centre de cette grille administrative recomposée. Suite à un entretien effectué en 2004 avec le chef de la famille Atrash d’Al-Qrayya, nous avons appris que ce bourg (chef-lieu de nahia) aurait dû être promu chef-lieu de mantiqa, le niveau administratif supérieur, et recevoir ainsi de nouveaux services et des emplois. Cette promotion, négociée entre le za’ïm de la famille Atrash et certaines personnalités des cercles du pouvoir de l’époque, comme Moustapha Tlass « l’éternel » ministre de la Défense syrienne de l’ancien président Hafez el-Assad, devait se concrétiser dans les années 1980.En prévision, la nahia de Al-Qrayya fut donc divisée en trois nahia-s (minimum obligatoire pour former une mantiqa) et des services furent délocalisés et transférés dans ce bourg, notamment une banque agricole que les paysans du Sud utilisaient toujours en 2005 pour l’accès aux prêts. Cependant, Al-Qrayya n’a finalement jamais obtenu sa promotion officiellement en raison d’une population insuffisante10. Depuis, la mantiqa de Salkhad comporte cinq nahia-s mais les services dont Al-Qrayya a été doté sont toujours fonctionnels.
29Les relations entre le pouvoir central et la province druze sont partiellement marquées par la composante confessionnelle, puisque Damas l’administre à partir du même dispositif que celui du pouvoir colonial : l’État syrien a conservé l’intégrité territorial du Djebel druze dans son maillage administratif post-colonial. Ainsi pour assurer sa main mise sur ce territoire communautaire, il aura besoin de passer des compromis avec les notables druzes.
- 11 Ici le terme d’étranger désigne des syriens qui ne sont pas originaires du Djebel et donc non druze (...)
30Malgré la constitution d’un gouvernorat en pays druze et la présence de nombreux fonctionnaires « étrangers11 », l’État a besoin des élites druzes locales pour s’imposer. En déléguant du pouvoir, l’État renforce par la même occasion les pouvoirs provinciaux et les potentiels contre-pouvoirs des familles druzes traditionnelles. L’intégration d’un tel espace communautaire ne peut se faire cependant qu’à ce prix.
31En Syrie, l’État, unique dépositaire du pouvoir politique, est très centralisé. Les administrations provinciales ne possèdent que peu de pouvoirs de décision et constituent des courroies de transmission du pouvoir central et un garde-fou entre l’État et le pouvoir des grandes familles et de leurs notables. Les échelons administratifs locaux sont certes dotés d’un budget propre mais celui-ci est très faible et nécessite la participation de l’État par l’intermédiaire de ses ministères pour toutes réalisations ou décisions. Ainsi, les élites politiques locales ont une capacité de négociation avec le pouvoir central : elles se situent à l’interface entre l’État et la société.
32Administrativement, le gouvernorat de Soueida est une province de la République Arabe Syrienne. À ce titre, elle dispose de la structure de gestion provinciale type : un gouverneur (muhâfez) avec l’ensemble de son cabinet (un vice gouverneur, un secrétaire général et un directeur du bureau du gouverneur) ainsi qu’un conseil d’administration du gouvernorat et une assemblée provinciale. L’unité de base du découpage est la commune, représentée par une municipalité (baladiyé) ; c’est l’échelon le plus important avec la province car il est doté d’un budget propre (la mantiqa et la nahia, échelons intermédiaires sont des circonscriptions de seconde importance). La baladiyé possède à sa tête un chef de la municipalité (raïs el-baladiyé) choisi par l’assemblée municipale. Hormis le gouverneur, nommé directement par Damas et toujours recruté hors de la province dans laquelle il est affecté, les autres fonctionnaires de l’administration locale sont originaires du Djebel et donc druzes pour la quasi totalité (on note cependant la présence de quelques Chrétiens). Le gouverneur représente l’autorité de l’État à l’échelle du gouvernorat et c’est pour éviter toute collusion avec la population locale qu’il est souvent renouvelé. Dans les équipes chargées de l’administration provinciale, les noms des grandes familles druzes apparaissent aux postes clés : Jerboua et ‘Amer au conseil d’administration du gouvernorat, Abu Assali au poste de directeur du bureau du gouverneur en 2002.
33Comme pour le gouverneur, les responsables de l’armée et des services de sécurité (police, sûreté politique, sûreté nationale, sécurité militaire) ne sont pas druzes et proviennent d’une autre province syrienne. Par contre, les responsables du Ba’th de la branche de Soueida sont des membres des grandes familles druzes traditionnelles : un membre de la famille Abu Fakher était vice-secrétaire du Parti en 2002 ; un Jerboua et un Abu Assali, membres du commandement du Parti Ba’th en 1998. La communauté fournit également un membre au Commandement Régional du Parti Ba’th (Schaebler, 2001 : 25).
34La concentration du peuplement druze dans un espace délimité administrativement, où il est majoritaire, permet à la communauté d’être représentée dans les instances étatiques malgré la faiblesse de son poids démographique à l’échelle nationale. Une implantation diffuse sur le territoire syrien ne lui aurait pas permis une telle représentation dans le système politique. Ainsi la muhâfaza de Soueida envoie six députés druzes au Parlement. Un ministre druze est nommé traditionnellement aux Affaires locales. Un membre de la famille Abu Assali (Yaryah) a occupé ce poste jusqu’en 2000 avant d’être remplacé par un membre de la famille Atrash (Hilal). Parmi les six parlementaires, quatre sont présentés par l’État (élus ba’thistes) et deux sont « indépendants » : l’un de la famille ‘Amer (Kamel), l’autre appartient à la famille Atrash de Soueida (Abdallah), les deux plus puissantes familles historiques du Djebel.
35Lorsque l’on consulte la liste des postes administratifs importants, on retrouve ces clans familiaux à la tête de plusieurs directions d’organismes d’État dans le Djebel : pour l’année 1998, les ‘Amer apparaissent à cinq reprises (directeur de l’Industrie, directeur de l’administration judiciaire, directeur de la Banque Centrale, chef de l’Union estudiantine de Soueida, directeur de l’Education) ; les Abu Fakher occupent à la même date trois postes de direction régionale (directeur de la Culture, directeur de l’Association d’Assistance sociale, directeur de la Société de construction à Soueida) ; le clan Abu Assali est nommé à deux reprises (directeur du bureau de lutte contre l’analphabétisme, directeur de la Société de Distillation du raisin-usine d’arak) ; enfin un certain Faudi al-Atrash était alors directeur de la Banque Commerciale de Soueida et un Ibdi al-Atrash chef de l’Organisation du Croissant Rouge. Le pouvoir central est obligé de passer par le truchement des grandes familles druzes traditionnelles du Djebel pour administrer la province. Sur le territoire communautaire des Druzes, celles-ci sont devenues une assise de l’État : Abu Assali de Soueida, ‘Amer de Shahba, Atrash de Soueida, Jerboua de Soueida, Abu Fakher de Kafer Lahaf, pour ne citer que les plus importantes.
- 12 Lors des tractations entre Français et représentants des grandes familles druzes pour la mise en pl (...)
- 13 Les adjawides qui sont les vrais gardiens de l’ordre moral de la communauté par leur piété et leur (...)
36Si l’État a besoin d’alliés au niveau provincial, il ne les trouve pas uniquement parmi les élites civiles. Les trois Shaykh-s al-‘Aql, représentants religieux de la communauté druze du Djebel auprès des instances extérieures (État, autres représentants religieux…), appartenant chacun à une famille druze traditionnelle, représentent l’interface entre les sphères civile et politique et la sphère religieuse, par essence détachée des préoccupations matérielles et des enjeux politiques. Sollicitée dès le xixe siècle par l’État ottoman, qui cherchait un interlocuteur dans la communauté druze (Schaebler, 2001), et renforcée par le Mandat qui l’avait utilisée comme un moyen d’asseoir son pouvoir12, cette charge est conservée héréditairement au sein de ces mêmes familles depuis toujours. Les Shaykh-s al-‘Aql se démarquent donc des shaykh-s religieux et spirituels13 qui ne peuvent en aucun cas s’engager dans les affaires politiques. Alors que le pouvoir temporel, à l’intérieur de la communauté, est traditionnellement dominé par les Atrash, le pouvoir politico-religieux est la propriété des familles de Shaykh-s al-‘Aql : Ahmed al-Hadjari de Qanawat, Hussein Jerboua de Soueida et Hamoud al-Hanawi de Sahwet al-Blata, qui a succédé en 2001 à Chebly al-Hanawi, à la mort de ce dernier.
- 14 Des heurts entre des populations bédouines et les Druzes se sont produits à Soueida et dans les env (...)
37Depuis la mort, en 1982, du leader druze syrien Sultan Bacha al-Atrash, les deux plus importants Shaykh-s al-‘Aql (al-Hadjari et Jerboua) sont devenus les interlocuteurs privilégiés de l’État. Hussein Jerboua est le plus influent : c’est avec lui que le président de la République Bachar al-Assad a choisi de parler lors des événements sanglants de novembre 2000 dans le Djebel14, et non avec le gouverneur de la province ou le secrétaire local du Parti Ba’th (Schaebler, 2001).
38La structure administrative provinciale investie par les familles de notables traditionnels ainsi que le rôle prédominant des représentants religieux conditionnent la dépendance de Damas à l’égard de cette élite locale et vice-versa. Plus encore,
« Aucun parti politique, qu’il soit de type traditionnel comme le Parti National des années cinquante, ou moderne comme le Parti Baath, n’a jamais pu s’implanter en région druze sans emprunter les canaux traditionnels des allégeances claniques et familiales » (Picard, 1980 : 10).
39L’alliance avec l’État renforce et maintient vraisemblablement le pouvoir de ces clans, tout en les plaçant dans une situation inconfortable de porte-à-faux lorsqu’ils doivent ménager des intérêts parfois contraires. L’État négocie en retour, par ces intermédiaires, son contrôle sur l’espace régional, le personnel administratif non druze des organes de répression (armée, police secrète) formant par ailleurs l’appareil coercitif. L’ancienne structure hiérarchique socio-familiale des Druzes s’est donc maintenue malgré des décennies de dirigisme étatique. Sulayman Khalaf (1993) le soulignait également, au début des années 1990, dans son étude d’un village du Nord de la Syrie. Cette alliance avec les notables issus de l’élite traditionnelle semble donc courante dans les régions à forte composante tribale ou communautaire.
- 15 Les Atrash d’Al-Qrayya ont jusqu’à aujourd’hui toujours gardé une distance critique envers les régi (...)
40Parmi les notables druzes, issus des anciennes grandes familles « féodales » du Djebel, certains ont entretenu une incontestable indépendance et une autonomie d’action par rapport à l’État, contrecarrant parfois les visées centralisatrices de Damas15. À l’inverse, d’autres se sont ralliés à Damas, cherchant ainsi à tirer profit de ce patronage sur l’échiquier local. On retrouve ainsi une constante historique dans la stratégie politique de la secte que Annie & Laurent Chabry qualifient de « factionnalisme », lequel aurait
« frappé de manière endémique et constante la communauté druze, en permanence déchirée par les rivalités entre grandes familles luttant âprement pour le pouvoir. (…) Mais très souvent également les conflits internes opposant les chefs druzes les ont amenés à nouer des alliances à l’extérieur de la communauté dans le but de maximiser les avantages de leur clan au détriment du clan adverse » (Chabry, 1984 : 193).
- 16 À l’époque mandataire, les élites druzes étaient divisées entre les partisans de l’unité arabe sout (...)
- 17 Au sujet du clivage politique entre les Turshân (les Atrash et leur clientèle) et les Sha’biya - le (...)
41Depuis le Moyen Age, d’après l’historiographie traditionnelle, la communauté druze a toujours été marquée par un clivage traditionnel majeur entre les descendants des tribus arabes du Nord (les Qaysîdes) et ceux du Sud (les Yamanîtes). La rivalité se retrouve en Syrie dans l’affrontement Atrash/Hamdan pour la suprématie sur le Djebel au XIXe siècle, dans l’opposition pro/anti-Mandat français16, ou encore Sha’biya/Turchân en 194717.
42En Syrie, l’État tente d’instrumentaliser les divisions claniques de la communauté druze à des fins de contrôle politique. Les postes étatiques distribués aux notables locaux, parfois véritables charges renouvelables, le sont en fonction de ces clivages anciens et des rivalités familiales. Par exemple, lors du choix du ministre druze des Affaires locales, nous avons pu noter une alternance assez significative, conséquence des stratégies du pouvoir central, entre les deux familles rivales de ces dernières décennies : les Atrash et les Abu Assali. De la même manière, la branche des Atrash de Soueida est systématiquement choisie comme appui du régime (Abdallah vient de remporter son cinquième mandat successif de député), pour tenter de contrecarrer le prestige grandissant de celle d’Al-Qrayya, depuis le déclin de bayt Atrash d’Ura.
- 18 « Les Atraches ne sont pas d’accord avec les Atraches » (Carbillet, 1929 : 16).
43Entretenir la division et la concurrence des grandes familles druzes traditionnelles est un gage de suprématie pour l’État. Ces rivalités entre les grandes familles du Djebel ou entre les branches d’un même clan étaient déjà mentionnées par les officiers français18 du Mandat qui les utilisèrent également. La pérennité des grands clans druzes, comme viviers des élites politiques locales depuis le xixe siècle, a largement favorisé la perpétuation des conflits familiaux.
44Ainsi, les rapports de forces entre les familles évoluent peu dans le Djebel : devenir un notable influent ne s’obtient pas uniquement par le mérite mais nécessite un héritage généalogique ; l’appartenance à une lignée renommée et prestigieuse reste un gage de réussite en politique. Le pouvoir local des grandes familles druzes est issu d’un long processus. La pérennité de cette construction, tant sociale et politique que spatiale, est remarquable. En ce début de xxie siècle, les élites druzes de la sphère politique sont issues des mêmes grandes familles dominantes depuis l’époque ottomane et mandataire. Leur rôle ne semble pas avoir été fondamentalement affecté par la révolution socialiste du Ba’th de 1963.
45Effectivement, le contrôle et l’administration du « pays » druze en Syrie ne peuvent s’affranchir du particularisme communautaire de ses habitants et nécessitent la contribution de ses élites politiques traditionnelles locales ainsi que le maintien des structures du pouvoir régional. La forte cohésion confessionnelle de la communauté druze oblige le pouvoir étatique à fidéliser une clientèle locale et à jouer parfois sur les divisions familiales entre grands clans druzes. Dans ces conditions, l’État ba’thiste n’a jamais remis en cause ni les structures hiérarchiques traditionnelles des clans druzes, ni l’intégrité du territoire communautaire, malgré un discours de façade laïc, moderniste et universaliste, qui nie pourtant de façon officielle l’existence du communautarisme. Finalement, le fait que la muhâfaza de Soueida constitue le territoire de la communauté druze a bien des conséquences directes sur l’organisation politique et administrative de cette périphérie.