Revue des mondes musulmans et de la Méditerranée

Mahdisme et millénarisme en Islam

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Fred M. Donner

La question du messianisme dans l'islam primitif

Résumé

Dans leur livre Hagarism (1977), P. Crone et M. Cook ont avancé l'idée que le prophète Muhammad et les premiers croyants ont prêché l'avènement imminent d'un Messie qu'ils avaient identifié avec le deuxième calife 'Umar ibn al-Khattâb. Pour proposer cette hypothèse, Crone et Cook se fondent sur les témoignages de plusieurs textes chrétiens et judaïques, approximativement contemporains des origines de l'Islam. Ils mettent en évidence que dans la tradition islamique 'Umar porte le sobriquet al-fârûq, dérivé du mot syriaque "sauveur".

Cet article examine de nouveau les sources utilisées par Crone et Cook, mais prend également en considération des extraits pertinents du Coran pour démontrer que les témoignages d'une orientation messianique primitive chez les premiers croyants sont absents. En considérant que l'idée messianique ait pu être très importante après le premier siècle de l'hégire dans la communauté islamique, il n'y a aucun lieu de croire que cette idée se trouvait parmi les croyants du temps de Muhammad.

En revanche, l'auteur soutient l'idée que l'origine du sobriquet de 'Umar, al-fârûq, doit être compris comme une tentative des musulmans pieux du deuxième siècle et plus tard, à masquer une phase ancienne dans la vie de la communauté. Cette phase correspondrait à une période où la communauté était plus ouverte aux autres monothéistes justes, particulièrement les Juifs et les Chrétiens.

Abstract

P. Crone and M. Cook, in their book Hagarism (1977), put forward the idea that the prophet Muhammad and the early believers preached the imminent coming of a Messiah whom they identified with the second caliph, 'Umar ibn al-Khattâb. As evidence, Crone and Cook relied on the testimony of some more or less contemporary Jewish and Christian sources along with the well-known fact that, in Muslim tradition, 'Umar carries the sobriquet, al-fârûq, etymologically related to the Syriac word for "savior".

The present article undertakes a re-examination of the sources adduced by Crone and Cook and considers relevant passages in the Quran, to show that the evidence for an aboriginal mesianic orientation among the early believers is lacking. Although the messianic idea would become very important in the later Islamic community - after the first century A.H. - there seems no reason to believe that it was present among the believers of Muhammad's.

The author contends that the stories about the origin of 'Umar's nickname, al-fârûq, are best understood as part of an attempt by pious Muslims the the second century A.H as well as afterwards to disguise an earlier phase in the life of the community of the Believers when it was more open to other kinds of righteous monotheists, particularly the Jews and Christians.

Pour citer cet article :

Fred M. Donner, «La question du messianisme dans l'islam primitif»,
Revue des mondes musulmans et de la Méditerranée [En ligne],
n°91-92-93-94 - Mahdisme et millénarisme en Islam, juillet 2000.
Pagination : 17-27

Mis en ligne le : 23 juillet 2004
Disponible sur : http://remmm.revues.org/document246.html.