RR. PP. A. Jaussen et R. Savignac - Mission archéologique en Arabie (Publication de la Société des fouilles archéologiques), 3 tomes [Tome I : De Jérusalem au Hedjaz Médaine-Saleh (mars-mai 1907), Paris, 1909 ; Tome II : El-'Ela, D'Hégra à Teima, Harrah de Tebouk, Paris, 1914 avec un Atlas (153 planches, cartes et plans) et un supplément au volume II : Les coutumes des Fuqarâ ; Tome III : Les châteaux arabes, Quseir 'Amra, Kharâneh et Tûba, Paris, 1922], Paris (P. Geuthner) - Le Caire (Institut Français d'Archéologie Orientale), 1997 (2ème édition).
Texte intégral
1 Les cinq volumes en trois tomes des Pères Raphaël Savignac (1874-1951) et Antonin Jaussen (1871-1962) furent publiés entre 1909 et 1922 1. Ils sont le résultat de leurs missions entreprises en 1907, 1909 et 1910. Les deux premiers tomes relatent le voyage à Madâ’in Sâlih et à al-‘Ulâ, ils sont consacré surtout au récit de voyage, à l'archéologie et à l'épigraphie. Le supplément au tome II contient des notes ethnologiques recueillies au cours de la deuxième expédition, en 1909. Ces notes concernent les Fuqarâ’, un groupe nomade de l'Arabie du Nord-Ouest (aux environs de Madâ’in Sâlih et al-‘Ulâ). Le troisième tome devait être publié en même temps que les deux précédents, mais le déclenchement de la guerre a rendu l'envoi du manuscrit en France difficile, ce qui explique le retard de publication. Dans ce dernier volume les auteurs donnent les premières photographies de Qusayr ‘Amra, Qasr Tûba et Qasr Kharâna, châteaux visités au cours des trois expéditions. Ces sites avaient déjà été visités et étudiés par A. Musil en 1907 2, mais A. Jaussen et R. Savignac ajoutent de nombreuses informations importantes avec de nouveaux plans, et reprennent l'étude archéologique de Qasr Tûba.
2 Ces trois expéditions ont eu lieu après les découvertes épigraphiques et archéologiques de trois autres voyageurs, Ch. Doughty 3, Ch. Huber et J. Euting 4, entre 1876 et 1884 qui ont suscité l'intérêt des scientifiques de l'époque, à la fin du XIXe siècle et au début de ce siècle, surtout parmi les spécialistes des études bibliques. Leurs découvertes avaient fourni déjà des documents précieux révélant l'état social et religieux en Arabie avant l'Islam.
3 Après le passage de ces trois voyageurs (Ch. Doughty, Ch. Huber et J. Euting), la situation politique au Proche-Orient avait évolué d'une manière considérable. L'hostilité des provinces arabes contre les Ottomans s'était développée. Le sultan ‘Abd al-Hamîd, pour apaiser les Arabes, avait alors tenté une politique qui les favorisait sur le plan politique et économique. Ainsi, entre 1882 et 1908, des voies ferrées furent construites en Syrie et au Hijâz ; le chemin du fer du Hijâz, reliant Damas aux Villes Saintes de l'Arabie est l'aspect le plus spectaculaire de cette politique pro-arabe. La construction de ce chemin de fer avait mobilisé beaucoup de musulmans de l'empire contre les Ottomans et avait provoqué la révolte des bédouins qui y voyaient un concurrent à leur activité commerciale 5. Lorsque les pères dominicains A. Jaussen et R. Savignac se rendent en Arabie, ils bénéficient de ce moyen de transport pour amener leur lourd matériel photographique. Mais également ils sont confrontés à l'ambiance hostile qui règne à ce moment-là. Cette situation tendue explique aussi qu'ils ont du mener trois missions successives en 1907, 1909 et 1910.
4 En 1907, les PP. R. Savignac et A. Jaussen obtiennent une mission, de la Société Française des Fouilles Archéologiques, pour se rendre dans les régions de Madâ’in Sâlih, Taymâ’ et al-‘Ulâ. Les deux chercheurs disposent d'avantages par rapport à leurs prédécesseurs : l'équipement photographique et la construction du chemin de fer du Hijâz reliant Damas à Médine. Grâce à la photographie qui permet d'avoir les premiers clichés des vestiges de la région, le monde savant prend connaissance des monuments de Taymâ’, de Madâ’in Sâlih et d'al-‘Ulâ, jusqu'alors connus seulement par des croquis.
5 Au printemps 1907, les deux chercheurs se mettent en route. Des problèmes empêchent le bon déroulement de leur mission, et seule Madâ’in Sâlih est visitée et étudiée. Ils relèvent des inscriptions nabatéennes et des graffites dédanites et thamoudéens. Parmi les 26 inscriptions du Jabal Ithlib 6, publiées comme dédanites, figurent deux inscriptions de type thamoudéen (JSlih 17, 27) et 13 de type sudarabique (minéen) (JSlih 18-26, 28-31), ce qui laisse 11 graffites dédanites (JSlih 6-16).
6 Les résultats de cette première mission sont publiés en 1909 dans le premier volume de Mission Archéologique en Arabie. Le texte de ce volume, comme du suivant d'ailleurs, est divisé en quatre parties : itinéraire, épigraphie, archéologie et ethnologie. Le traitement de la documentation épigraphique est complet. Les auteurs donnent une description du texte et du lieu de provenance, les mesures du texte, la bibliographie (si le texte est connu) et la traduction avec une analyse. Les inscriptions nabatéennes sont publiées avec la photographie de leurs estampages. Pour les graffites dédanites, seule la copie est fournie, mais des estampages (aujourd'hui à l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres et à l'École Biblique et Archéologique Française de Jérusalem) ont été pris par A. Jaussen et R. Savignac.
7 Au printemps de 1909 et de 1910, les deux savants mènent deux expéditions à al-‘Ulâ et Madâ’in Sâlih. Arrivés de Damas à al-‘Ulâ, ils relèvent des inscriptions dans le village, dans les jardins de Minshiyya, puis étudient celles qui couvrent la paroi de la montagne derrière la gare jusqu'à Khirbat al-Khurayba et Wâdâ Mu‘tadil. Ils suivent la chaîne de montagne, vers le nord, jusqu'à Madâ’in Sâlih. Les résultats sont d'une valeur inestimable, tant pour l'épigraphie que pour les descriptions des sites. Au total, avec les inscriptions publiées dans le premier volume, nous disposons de 392 inscriptions nabatéennes, 213 minéennes, 383 dédanites appelées « lihyanites » par les auteurs, 761 graffittes « thamoudéens », 8 inscriptions hébraïques, 21 inscriptions grecques et 3 inscriptions latines. Parmi les inscriptions dédanites figurent celles qui ont été relevées par les précédents voyageurs. Cependant, parmi les inscriptions dédanites « lihyânite », je considère : JSlih 205, 248a, 269a, 324, 364 comme minéennes.
8 Les résultats sont publiés, en 1914, dans le deuxième volume de Mission Archéologique en Arabie. Ce volume est riche en renseignements archéologiques et épigraphiques. L'atlas publié avec le deuxième volume est particulièrement riche en planches : cartes des itinéraires, photographies des monuments et des inscriptions, photographies des estampages et copies en fac-similé des inscriptions.
9 Depuis la dernière visite des deux savants, d'autres missions archéologiques et épigraphiques ont été effectuées dans la région d'al-‘Ulâ et Madâ’in Sâlih 7, mais Mission Archéologique demeure à ce jour la base pour toute étude sur l'Arabie du Nord-Ouest, ce qui explique la réédition de ce monumental ouvrage par l'Institut Français d'Archéologie Orientale du Caire.
10 En effet, Mission Archéologique est épuisé, et les rares copies disponibles sur le marché sont vendues à un prix excessivement cher. Cette excellente réédition, à un prix très abordable fera beaucoup d'heureux. On peut noter cependant, une erreur qui se trouve dans les numérotations des photographies des inscriptions dans les planches d'origine : corriger, dans planche LXXXII, le n° 53 par le n° 59. Dans la réédition, on trouve une erreur par rapport à l'originale : dans la planche LXXXIV le n° 68 correspond au n° 67 ; le n° 70 au n° 68 ; le n° 67 au n° 70.
11 La réédition de Mission Archéologique en Arabie devait aider la relance de la coopération scientifique entre la France et l'Arabie Saoudite. En effet, une rencontre entre des chercheurs français et séoudiens, a eu lieu en mars 1996, à l'Institut F. Courby (Maison de l'Orient Méditerranéen/Lyon), dans le cadre du séminaire de recherche sur « Les monarchies hellénistiques, l'Arabie et l'Inde ». Elle a été l'occasion de faire le bilan des recherches en Arabie 8. Une exposition de photographies conservées à l'École Biblique et Archéologique Française de Jérusalem avait été organisée auparavant à l'Institut de Monde Arabe (du 17 janvier au 30 avril 1995) et au Centre Culturel Français de Jérusalem (du 21 janvier au 25 février 1995) 9. Les photographies exposées étaient essentiellement celles du Père R. Savignac et du Père A. Jaussen.
12 Dans le même cadre de coopération, le CERMOC d'Amman a organisé, du 22 et le 23 mars 1997, un colloque consacré au Père A. Jaussen, « Antonin Jaussen : genèse des sciences sociales occidentales, constitution d'un patrimoine arabe » 10.
13 Très récemment, un autre colloque s'est tenu à l'Institut F. Courby (Maison de l'Orient Méditerranéen/Lyon), du 28 au 30 novembre 1998, intitulé « De Médian à Pétra » auquel des chercheurs séoudiens ont participé 11.
14 Notons enfin la participation de chercheurs séoudiens à la mission épigraphique franco-jordano-séoudienne dans le Wâdî Iram (Jordanie du Sud) depuis trois saisons maintenant (1996, 1997, 1998).
15 La première publication de Mission Archéologique en Arabie était le résultat d'un travail précurseur qui avait apporté une masse de matériel nouveau permettant ainsi d'écrire l'histoire de l'Arabie. Il fournit une base pour des travaux supplémentaires, mais beaucoup reste à faire en particulier en ce qui concerne l'histoire des Dédanites/Lihyânites.
Notes
Cet ouvrage ne donne que des détails archéologiques et ethnologiques, les inscriptions sont simplement signalées. Quant aux estampages, ils ont été confiés, avec les carnets contenant les copies de textes, à l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres. E. Renan en a assuré la publication, Documents Épigraphiques recueillis dans le Nord de l'Arabie par M. Ch. Doughty, Paris (Imprémerie Nationale), 1884.
Pour citer cet article
Référence papier
Saba Farès-Drappeau, « RR. PP. A. Jaussen et R. Savignac - Mission archéologique en Arabie (Publication de la Société des fouilles archéologiques), 3 tomes [Tome I : De Jérusalem au Hedjaz Médaine-Saleh (mars-mai 1907), Paris, 1909 ; Tome II : El-'Ela, D'Hégra à Teima, Harrah de Tebouk, Paris, 1914 avec un Atlas (153 planches, cartes et plans) et un supplément au volume II : Les coutumes des Fuqarâ ; Tome III : Les châteaux arabes, Quseir 'Amra, Kharâneh et Tûba, Paris, 1922], Paris (P. Geuthner) - Le Caire (Institut Français d'Archéologie Orientale), 1997 (2ème édition). », Revue des mondes musulmans et de la Méditerranée, 89-90 | 2000, 325-330.
Référence électronique
Saba Farès-Drappeau, « RR. PP. A. Jaussen et R. Savignac - Mission archéologique en Arabie (Publication de la Société des fouilles archéologiques), 3 tomes [Tome I : De Jérusalem au Hedjaz Médaine-Saleh (mars-mai 1907), Paris, 1909 ; Tome II : El-'Ela, D'Hégra à Teima, Harrah de Tebouk, Paris, 1914 avec un Atlas (153 planches, cartes et plans) et un supplément au volume II : Les coutumes des Fuqarâ ; Tome III : Les châteaux arabes, Quseir 'Amra, Kharâneh et Tûba, Paris, 1922], Paris (P. Geuthner) - Le Caire (Institut Français d'Archéologie Orientale), 1997 (2ème édition). », Revue des mondes musulmans et de la Méditerranée [En ligne], 89-90 | 2000, mis en ligne le 18 décembre 2004, consulté le 18 avril 2024. URL : http://journals.openedition.org/remmm/2681 ; DOI : https://doi.org/10.4000/remmm.2681
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