Revue des mondes musulmans et de la Méditerranée

Figures mythiques des mondes musulmans

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Allen J. Frank

Historical Legends of the Volga-Ural Muslims concerning Alexander the Great, the City of Yelabuga and Bâchmân Khân

Résumé

Légendes historiques des musulmans de la région Volga-Ural concernant Alexandre le Grand, la ville de Yelabuga, et Bâchmân Khân

Depuis le début du XIXe siècle, les traditions écrites des musulmans de la région Volga-Oural ont transmis un cycle de légendes historiques et généalogiques impliquant Iskandar Dhû l-Qarnayn (Alexandre le Grand) et la ville de Yelabuga, située sur la rivière Kama, dans le Tatarstan, actuelle république de la Fédération de Russie. L'auteur tente ici d'identifier et de retracer les variantes de ces légendes trouvées, pour la plupart, dans les collections locales de manuscrits islamiques, et de déterminer le rôle qu'elles ont joué dans le développement d'une identité commune chez les musulmans de la région Volga-Oural. Le voyageur Abû Hamîd al-Gharnâtî (XIIe siècle) mentionne que les Bulgares de la Volga considèrent qu'ils descendent d'Alexandre. Ces légendes semblent tirer leurs origines complexes des traditions de certains nomades musulmans de la steppe et des Bulgares de la Volga, d'avant les Mongols. Certaines généalogies, en particulier celle des Tatars Chepets du nord de l'Oudmurtie, font remonter leurs origines à un certain Sôqrât Hakîm (Socrate), que l'on dit être venu jusqu'en territoire Noghay ; ces traditions semblent, dans une certaine mesure, s'être mêlées.

Énigmatiques également sont les légendes concernant la ville de Yelabuga, dont il est dit qu'elle fut fondée par Alexandre et son compagnon Sôqrât Hakîm. Yelabuga est décrite à la fois, comme le lieu sacré de nombreuses tombes de saints, et comme un centre de mécréants, dirigés par des souverains infidèles, en particulier, un certain Bâchmân Khân qui semble être lié à un personnage historique du même nom, mentionné dans les traditions tatares comme étant le fils de Sôqrât Hakîm.

Abstract

Since the beginning of the nineteenth century the written traditions of the Volga-Ural Muslims have recorded a cycle of historic and genealogical legends involving Iskandar Dhû l-Qarnayn (Alexander the Great) and the city of Yelabuga, located on the Kama River, today within the Russian Federation's Republic of Tatarstan. This paper will attempt to identify and trace the variants of these legends, to a large degree found in the region's Islamic manuscript collections, and to determine what role they played in the development of a communal identity among Volga-Ural Muslims.

The traveler Abû Hamîd al-Gharnâtî (XIIth century) mentions that the Volga Bulgarians considered themselves descended from Alexander. These legends appear to have their complex origins in the traditions of certain Muslim steppe nomads and pre-Mongol Volga Bulgarians. A number of genealogies, especially those of the Chepets Tatars in northern Udmurtia, trace their origins to one Sôqtât Hakîm (Socrates), who reportedly came to the Noghay lands; and to a degree these traditions appear to have become intertwined. Enigmatic too are the legends concerning the city of Yelabuga, which is said to have been founded by Alexander and his companion, Sôqrât Hakîm. Yelabuga is depicted both as the sacred location of numerous Muslim saints' tombs, and as a center of unbelief, ruled by infidel rulers - particularly, a certain Bâchmân Khân who appears to be connected with a historical figure of the same name and who is mentioned in Tatar tradition as the son of Sôqrât Hakîm.

Pour citer cet article :

Allen J. Frank, «Historical Legends of the Volga-Ural Muslims concerning Alexander the Great, the City of Yelabuga and Bâchmân Khân»,
Revue des mondes musulmans et de la Méditerranée [En ligne],
Figures mythiques des mondes musulmans
Pagination : 89-107

Mis en ligne le : 23 juillet 2004
Disponible sur : http://remmm.revues.org/document274.html.