Revue des mondes musulmans et de la Méditerranée

Figures mythiques des mondes musulmans

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Denise Aigle

Les transformations d'un mythe d'origine : l'exemple de Gengis Khan et de Tamerlan

Résumé

La figure de Gengis Khan, grand conquérant et fondateur de dynastie, correspond étroitement à la figure du héros. Sa vie est jalonnée des signes d'un destin extraordinaire, en particulier sa naissance présentée comme miraculeuse, dont le récit a été transformé à mesure que ses descendants puis ses épigones s'éloignaient des origines mongoles chamaniques du grand ancêtre. Le récit de la naissance de Gengis Khan se rattache d'abord au mythe d'origine des Mongols qui descendraient de "Loup-bleu" et de "Biche-Fauve", récit lui-même visiblement inspiré du mythe des Turcs. Selon l'Histoire secrète des Mongols, de peu postérieure à la mort de Gengis Khan, l'ancêtre de celui-ci, Alan-Qo'a, veuve, aurait été fécondée par un être " qui sortait en rampant tel un chien jaune". Ce rôle joué par un animal est conforme au chamanisme, qui repose sur un système d'échange entre le monde animal et celui des humains. Quelques décennies plus tard, le Jâmi' al-tawârîkh de Rashîd al-dîn reprend la même légende, mais ne parle que d'un "être de couleur fauve". Par la suite, les références animales disparaissent totalement dans un contexte musulman complètement détaché des repères chamaniques. Dans la première moitié du XVe siècle, les inscriptions relevées dans le mausolée de Tamerlan, mentionnent un rayon lumineux qui se manifeste sous la forme d'un "mortel accompli" descendant de 'Alî. Dans l'Inde moghole, enfin, Gengis Khan se trouve rapproché de Jésus puisque l'auteur de l'Akbar-nâma écrit que son ancêtre est devenue enceinte de la même manière que Maryam.

Abstract

The transformations undergone by an original myth: the case of Genghis Khan and Tamerlane.

The representation of Genghis Khan, the great conqueror and founder of a dynasty is closely related to that of the mythical hero. His life is marked by many signs, characteristic of an uncommon destiny. In particular, his birth is presented as a miraculous event though its story has been changed in the course of time as his descendants and later his epigones drifted away from the Shamanist Mongol origins. The story of Genghis Khan's birth is first related to the Mongol myth of the origins according to which the Mongols descend from "Blue-Wolf" and "Fawn-Doe", this story itself being evidently inspired by the Turkish myth. The Secret History of the Mongols, written some time after Gengis Khan's death, suggests that his ancestor, the widow Alan-Qo'a, had been fertilised by a creature who "crept like a yellow dog". Such a part played by an animal is in accordance with the fact that shamanism is based on a system of interrelations between the animal and human worlds. Some decades later, Rashîd al-dîn's Jâmi' al-tawârîkh takes the same legend up again, but mentions only a "fawn creature". Later, animal connections completely disappear in a Muslim context totally detached from shamanist references. In the first half of the 15th century, the inscriptions copied in the mausoleum of Tamerlane mention a luminous ray manifested under the shape of an "accomplished mortal being", descendant of 'Alî. Lastly, in Mogul India, Genghis Khan is explicitly related to Jesus when the author of the Akbar-nâma writes that his mother became pregnant in the same way as Maryam did.

Pour citer cet article :

Denise Aigle, «Les transformations d'un mythe d'origine : l'exemple de Gengis Khan et de Tamerlan»,
Revue des mondes musulmans et de la Méditerranée [En ligne],
Figures mythiques des mondes musulmans
Pagination : 151-168

Mis en ligne le : 23 juillet 2004
Disponible sur : http://remmm.revues.org/document277.html.