Revue des mondes musulmans et de la Méditerranée

Figures mythiques des mondes musulmans

Version imprimable   Signaler cette page  
Etienne Copeaux

Les préfigurateurs d'Atatürk. Bilgekaghan et le sultan Alp Arslan

Résumé

Le kémalisme, idéologie officielle de la république de Turquie, a pris pour modèle la société et les institutions européennes. Cependant, pour légitimer les importantes réformes des années trente aux yeux de l'opinion, le pouvoir culturel a choisi de les faire passer pour un retour aux anciennes traditions turques du Moyen Âge pré-musulman et musulman. C'est pourquoi, dans les discours historiques scolaire et académique, l'accent a été vigoureusement porté sur le versant asiatique et médiéval du passé des Turcs.

De la sorte, Atatürk lui-même a été présenté non pas comme un légataire des valeurs occidentales qu'il avait importées en Turquie, mais comme l'héritier de certains héros de l'histoire turque médiévale. Le kaghan Bilge, qui a dirigé au VIIIe siècle les Turcs dits "Célestes" en Haute-Asie, est censé représenter les "pures" valeurs de la turcité, non atteinte encore par l'Islam, perçu dans ce cas comme une influence étrangère. Le sultan seldjoukide Alp Arslan, qui a vaincu les Byzantins en Anatolie orientale et ouvert ce pays aux Turcs, est considéré comme le créateur de l'actuelle Turquie musulmane.

Dans le récit historique, ces deux héros sont explicitement présentés comme les prédécesseurs d'Atatürk. Des procédés réthoriques et discursifs permettent à la fois de projeter les préoccupations du présent sur ce passé médiéval, et de légitimer le présent par le passé. Chacun des deux héros porte des valeurs différentes - la turcité "pure" et la turcité musulmane - qui ont leur propre fonction dans l'idéologie kémaliste et dans la mémoire collective.

Abstract

Medieval heralds of Atatürk. Bilge kaghan and the sultan Alp Arslan.

Kemalist ideology, which is the official thought of contemporary Turkey, has been strongly inspired by existing European models. But in order to legitimize the radical reforms of the thirties, it seemed necessary to present them as a return to old Turkish traditions. Thus, the historical discourse strongly emphasized Asian and medieval chapters of the Turkish past.

Consequently, Atatürk himself is not presented as a heir of European values which he contributed in bringing to Turkey, but as a successor of some medieval heroes. Bilge, khan of the Göktürk tribe in Central Asia (8th century), is presented as an embodiment of "pure" Turkish values, i.e. without any Islamic influence. Alp Arslan, sultan of the Seljuks (11th century) who defeated the Byzantines in Eastern Anatolia and made Turkish settlement possible in this region, is seen as the very founder of present Muslim Turkey.

In the historical narrative, both heroes are explicitly presented as heralds of Atatürk. By means of rhetoric and discursive processes, political concerns of present times are projected onto this medieval past and the present is legitimized by the past. Each hero embodies a different virtue (the "pure" Turkish spirit and the "Muslim" Turkish spirit) which have their own function in state ideology and in the collective memory.

Pour citer cet article :

Etienne Copeaux, «Les préfigurateurs d'Atatürk. Bilgekaghan et le sultan Alp Arslan»,
Revue des mondes musulmans et de la Méditerranée [En ligne],
Figures mythiques des mondes musulmans
Pagination : 217-243

Mis en ligne le : 23 juillet 2004
Disponible sur : http://remmm.revues.org/document282.html.