Revue des mondes musulmans et de la Méditerranée

Figures mythiques des mondes musulmans

Version imprimable   Signaler cette page  
Devin DeWeese

Sacred History for a Central Asian Town. Saints, Shrines and Legends of Origin in Histories of Sayram, 18th-19th Centuries

Résumé

Histoire sacrée pour une ville d'Asie centrale : saints, mausolées et légendes d'origine dans les Histoires de Sayrâm, XVIIIe-XIXe siècles.

Cet article étudie les mythes historiques concernant Sayrâm, une petite ville du sud de l'actuel Kazakhstan, cas exemplaire de concepts indigènes d'identité communautaire en Asie centrale pré-soviétique. Ces traditions sont conservées dans un ensemble de travaux en turc, sous le titre générique de "Histoire de Sayrâm", qui combine une "histoire sacrée" de la ville avec une "géographie sacrée" sous la forme d'un catalogue de mausolées locaux ; ces deux composantes situent ainsi Sayrâm à la fois dans le temps et dans l'espace, à l'intérieur d'un univers sacré défini en tant qu'islamique. Elles offrent une vision de la participation de cette ville à un cadre historique déterminé par l'hommage sanctificateur du Prophète Muhammad à Sayrâm, et une affirmation de la présence continue et de la protection, à travers leurs mausolées, d'une multitude de saints musulmans (comprenant aussi bien des personnages purement locaux que d'autres bien connus dans le folklore islamique). Ces ouvrages, compilés vraisemblablement au XVIIIe siècle et répandus très largement dans la seconde moitié du XIXe siècle, reflètent souvent d'anciennes traditions narratives évocatrices du rôle de Sayrâm au début de l'islamisation de l'Asie centrale. Mais elles montrent également l'importance capitale de la définition par la religion des identités locales et régionales, au sein de la population sédentaire d'Asie centrale, avant les changements induits par la conquête russe, l'établissement du pouvoir soviétique et la formulation des nouvelles identités "nationales" qui perdurent aujourd'hui.

Abstract

This article examines historical myths focused on Sayram, a small town in the south of present-day Kazakstan, as a case study of indigenous conceptions of communal identity in pre-Soviet Central Asia. These traditions are preserved in a set of Turkic works, generically entitled "The History of Sayrâm", which combine a "sacred history" of the town with a "sacred geography" in the form of a catalogue of local shrines; the two components thus situate Sayrâm both temporally and spatially within an Islamically-defined sacred universe, offering a vision of the town's participation in a historical framework hinging on the Prophet Muhammad's sanctifying homage to Sayr¨m and an affirmation of the continuing presence and protection, through their shrines, of a host of Muslim saints (including both purely local figures and well-known personages of Islamic lore). These works, probably compiled in the 18th century and circulated most widely in the latter half of the nineteenth century, often reflect quite old narrative traditions evocative of Sayrâm's role in the early Islamization of Central Asia; they also reflect, however, the centrality of religiously-defined local and regional identities among the sedentary population of Central Asia prior to the changes brought on by the Russian conquest, the establishment of Soviet power and the formulation of the new "national" identities that persist today.

Pour citer cet article :

Devin DeWeese, «Sacred History for a Central Asian Town. Saints, Shrines and Legends of Origin in Histories of Sayram, 18th-19th Centuries»,
Revue des mondes musulmans et de la Méditerranée [En ligne],
Figures mythiques des mondes musulmans
Pagination : 245-295

Mis en ligne le : 23 juillet 2004
Disponible sur : http://remmm.revues.org/document283.html.